Очень декоративна черными, блестящими плодами, сохраняющимися на кустах и после опадания листьев. Глянцевитые, лилово-черные плоды в основном консервируются. Бузина черная растет либо большим кустом, либо маленьким деревом. Молодые приросты имеют неприятный запах и в прошлом употреблялись как средство от мух. Только черная бузина культивируется ради плодов; красные плоды других видов бузины несъедобны.
Крупный листопадный кустарник 3м или небольшое деревце. Кора светло-серая, глубоко продольно-морщинистая. Листья крупные, до 30 см длиной, из 5-7 яйцевидных, заостренных, по краю острозубчатых листочков, при растирании издающих неприятный залах. Цветки желтовато-белые, пахучие, в густых зонтиковидных соцветиях диаметром до 20 см. Продолжительность цветения 25-35 дней.
Растет быстро, теневынослива, теплолюбива, требует плодородной и влажной почвы, хорошо переносит сухость воздуха и условия города. Легко размножается семенами, быстро теряющими всхожесть, корневыми отпрысками, отводками, черенками.